বিশ্বকাপের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আজ চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। ম্যাচের আগে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন ছিল লিওনেল মেসির ফিটনেস নিয়ে। তবে সেই শঙ্কা দূর হয়েছে। মুখে আঘাত পেলেও পুরোপুরি সুস্থ আছেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে শুরু থেকেই খেলছেন তিনি।
কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা করে নেয় আর্জেন্টিনা। ওই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধে সুইস অধিনায়ক গ্রানিত জাকার সঙ্গে সংঘর্ষে মুখে আঘাত পান মেসি। তার চোখের পাশে কেটে রক্তও বের হয়। তবে চিকিৎসা নিয়ে আবার মাঠে ফেরেন তিনি এবং পুরো ১২০ মিনিট খেলেন।
সেমিফাইনালে তাই মেসিকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নেয়নি আর্জেন্টিনা। স্কালোনির একাদশে যথারীতি আক্রমণের নেতৃত্বে থাকছেন আটবারের ব্যালন ডি'অরজয়ী এই তারকা। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে এটিই হতে যাচ্ছে মেসির প্রথম বিশ্বকাপ ম্যাচ।
এবারের বিশ্বকাপে মেসি দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছেন। এখন পর্যন্ত আর্জেন্টিনার ১৭ গোলের মধ্যে ১০টিতেই সরাসরি অবদান রেখেছেন তিনি- গোল কিংবা অ্যাসিস্টে।
তার সঙ্গে আক্রমণে থাকছেন হুলিয়ান আলভারেজ। কোয়ার্টার ফাইনালে এই জুটিই সুইজারল্যান্ডের রক্ষণকে সবচেয়ে বেশি ভুগিয়েছে। এবারও তাদের ওপরই আস্থা রেখেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
ইনজুরিতে ফাকুন্দো মেদিনা ছিটকে যাওয়ার পর থেকে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো ও লিসান্দ্রো মার্তিনেজই আর্জেন্টিনার সেন্টার-ব্যাক জুটি হিসেবে খেলছেন। যদিও সুইজারল্যান্ড ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ের প্রথমার্ধ শেষে ক্লান্তির কারণে রোমেরোকে তুলে নেওয়া হয়েছিল, তবু ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিনি আবারও শুরুর একাদশে ফিরেছেন।
দুই ফুল-ব্যাক নাহুয়েল মোলিনা ও নিকোলাস তালিয়াফিকোও শুরু থেকেই খেলছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার আগেই তাদের বিশ্রাম দেওয়া হয়েছিল, ফলে সেমিফাইনালের জন্য তারা পুরোপুরি প্রস্তুত।
মাঝমাঠে লিয়ান্দ্রো পারেদেস, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার ও এনজো ফার্নান্দেজকে রেখেছেন স্কালোনি। সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে অতিরিক্ত সময়ে বিশ্রাম পাওয়ায় তারা সতেজ অবস্থায় নামছেন ইংল্যান্ডের বিপক্ষে।
একাদশে সবচেয়ে বড় চমক জিউলিয়ানো সিমিওনের অন্তর্ভুক্তি। অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের সাবেক কোচ দিয়েগো সিমিওনের ছেলে এবার আক্রমণের বাম পাশে সুযোগ পেয়েছেন। তার গতি ও পরিশ্রমী ফুটবল ইংল্যান্ডের রক্ষণে চাপ তৈরি করবে বলে আশা করছে আর্জেন্টিনা। রদ্রিগো ডি পলের পরিবর্তে নেয়া হয়েছে সিমিওনেকে।
বিশ্বকাপের টানা শিরোপা জয়ের স্বপ্ন নিয়ে মাঠে নামছে আর্জেন্টিনা। অন্যদিকে দীর্ঘ ৬০ বছরের অপেক্ষা ঘোচাতে মরিয়া ইংল্যান্ড। ফলে দুই ফুটবল পরাশক্তির লড়াইয়ে উত্তেজনা পৌঁছেছে তুঙ্গে। সব আলো স্বাভাবিকভাবেই থাকবে লিওনেল মেসির ওপর- তিনি কি আরেকটি স্মরণীয় পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনাকে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপ ফাইনালে তুলতে পারবেন, সেটাই এখন দেখার অপেক্ষা।
ইংল্যান্ডের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার একাদশ
গোলরক্ষক: এমিলিয়ানো মার্তিনেজ
রক্ষণ: নাহুয়েল মোলিনা, ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, লিসান্দ্রো মার্তিনেজ, নিকোলাস তালিয়াফিকো
মাঝমাঠ: লিয়ান্দ্রো পারেদেস, আলেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার, এনজো ফার্নান্দেজ
আক্রমণ: হুলিয়ান আলভারেজ, লিওনেল মেসি, জিউলিয়ানো সিমিওনে।
আইএইচএস/
