বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে সুইজারল্যান্ডকে অতিরিক্ত সময়ে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে ওঠার পর দারুণ উচ্ছ্বসিত আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। কানসাস সিটিতে ম্যাচ শেষে তিনি বলেন, ‘কঠিন লড়াইয়ের পর এই জয় দলের আত্মবিশ্বাসকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।’
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইন্সটাগ্রামে মেসি পোস্ট দিয়ে বলেন, ‘জয়ের জন্য আমি খুবই খুশি। এটি ছিল একটি কঠিন লড়াইয়ের ম্যাচ এবং আমরা গুরুত্বপূর্ণ একটি জয় পেয়েছি।’
সুইজারল্যান্ডের পারফরম্যান্স তাকে অবাক করেনি বলেও জানান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক, ‘আমরা জানতাম ম্যাচটি খুবই কঠিন ও তীব্র হবে। তারা আমাদের জন্য কঠিন প্রতিপক্ষ হবে, সেটাও জানা ছিল।’
আগামী সেমিফাইনালের আগে এই জয় কতটা গুরুত্বপূর্ণ, সেটিও তুলে ধরেন মেসি, ‘এই ধাপটি পার হওয়া আমাদের জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ ছিল। এখন সামনে যা আসছে, তার আগে আমরা কিছুটা স্বস্তি নিয়ে প্রস্তুতি নিতে পারবো।’
আগামী বুধবার আটলান্টায় সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে জিততে পারলে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠবে আলবিসেলেস্তেরা।
মেসির জন্যও এটি হতে যাচ্ছে একটি বিশেষ উপলক্ষ। এটি হবে তার ক্যারিয়ারের তৃতীয় বিশ্বকাপ সেমিফাইনাল। একই সঙ্গে আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে প্রথমবারের মতো তিনি ইংল্যান্ডের বিপক্ষে মাঠে নামবেন, তা প্রতিযোগিতামূলক বা প্রীতি ম্যাচ — কোনোটিতেই এর আগে মুখোমুখি হননি।
ম্যাচের পর নিজের ইনস্টাগ্রামেও জয়ের উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন মেসি। কয়েকটি ছবি পোস্ট করে তিনি লেখেন, ‘আমরা আবারও কষ্ট করেছি, কিন্তু এই দল কখনও বিশ্বাস হারায় না। আমরা আবার বিশ্বের সেরা চার দলের মধ্যে! চল এগিয়ে যাই!’
আরআর/আইএন
