পাহাড়সম প্রত্যাশা নিয়ে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার গ্যালারিতে বসেছিলেন হাজার হাজার আর্জেন্টাইন সমর্থক। শুধু স্টেডিয়ামেই নয়, পৃথিবীর নানা প্রান্তে ছড়িয়ে থাকা কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমীও টেলিভিশনের পর্দায় চোখ রেখে অপেক্ষা করছিলেন। যেন একসঙ্গে থমকে ছিল সময়, অপেক্ষা ছিল একটি অলৌকিক মুহূর্তের।
বাংলাদেশ সময় ঠিক রাত ১০টায় শুরু হয় মিশর ও আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপের রুদ্ধশ্বাস লড়াই। ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত স্কোরলাইন ছিল ২-০, পিছিয়ে ছিল লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। সমর্থকদের মনে হয়তো ভর করেছিল হতাশা। মনে হচ্ছিল, বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার পথচলা বুঝি এখানেই শেষ। ঠিক ব্রাজিলের মতো।
আরও পড়ুন
গোল্ডেন বুটের দৌড়ে এখন এককভাবে শীর্ষে মেসি
কিন্তু ফুটবল যে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত শেষ হয় না, সেটিই আবারও প্রমাণ করলো আর্জেন্টিনা। শেষ ১৩ মিনিটে অবিশ্বাস্য এক প্রত্যাবর্তন ঘটালো মেসির দল। পরপর তিনটি গোল করে ৩-২ ব্যবধানে জয় ছিনিয়ে নিলো আলবিসেলেস্তেরা। অসম্ভবকে সম্ভব করে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করলো তারা। এমন নাটকীয় প্রত্যাবর্তন বিশ্বকাপের ইতিহাসে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।
বিশ্বকাপে মহাকাব্য রচনার কথা উঠলে প্রথমেই মনে পড়ে দিয়েগো ম্যারাডোনার নাম। সেই উত্তরাধিকার যেন নতুন করে নিজের কাঁধে তুলে নিয়েছেন লিওনেল মেসি। নেতৃত্ব, আত্মবিশ্বাস আর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার যে মানসিকতা; সব মিলিয়ে তিনি যেন আবারও প্রমাণ করলেন কেন তাকে সর্বকালের সেরা ফুটবলার বলা হয়।
ফুটবল ৯০ মিনিটের খেলা-প্রতিটি সেকেন্ডের মূল্য অনেক খেলার মাঠে। সেটাই প্রমাণ করেছে আর্জেন্টিনা ফুটবল দল। শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত হাল না ছেড়ে লড়ে যাওয়ার পুরস্কার হিসেবে তারা ইতিহাসের অন্যতম স্মরণীয় এক জয় ছিনিয়ে নিলো।
মেসির অসংখ্য ম্যাচ দেখেছি। কিন্তু জয়ের পর তাকে এভাবে কাঁদতে দেখিনি। শেষ বাঁশি বাজতেই আবেগ আর ধরে রাখতে পারেননি এই মহাতারকা। অঝোরে কেঁদেছেন মাঠেই। সেই কান্নায় ছিল স্বস্তি, ছিল লড়াইয়ের তৃপ্তি, ছিল স্বপ্ন বাঁচিয়ে রাখার আনন্দ। মেসিকে ভালোবাসেন যারা, তারা ঠিক বুঝেছেন-এ কান্নার অর্থ কী!
আরও পড়ুন
একের পর এক রেকর্ড গড়ছেন মেসি, সামনে ভাঙার অপেক্ষায় আরও কয়েকটি
আবেগাপ্লুত ছিলেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনিও। ম্যাচ শেষে আবেগমাখা কণ্ঠে তিনি দলের মানসিক শক্তি ও শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার মানসিকতার প্রশংসা করেন। এর আগে এক সাক্ষাৎকারেও তিনি বলেছিলেন, শেষ বাঁশি বাজা পর্যন্ত স্থির থেকে নিজেদের খেলাটা খেলাই তাদের সবচেয়ে বড় শক্তি।
বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছেন ব্রাজিলের নেইমার ও পর্তুগালের ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদো। টুর্নামেন্টে এখনো টিকে আছেন লিওনেল মেসি। আর সে কারণেই বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি আর্জেন্টাইন সমর্থকের স্বপ্নও এখনো বেঁচে আছে।
আরও পড়ুন
‘এটা অবিশ্বাস্য এক মুহুর্ত’
ম্যাচ শেষে মেসির কণ্ঠেও ধরা পড়ে সেই সংগ্রামের গল্প। তিনি বলেন, ‘আমরা যেন ১০ মিটার মাটির নিচে ছিলাম, সেখান থেকেই উঠে এসেছি। একটি বাক্যেই যেন বুঝিয়ে দিলো পুরো ম্যাচের গল্প-হতাশার অতল থেকে জয়ের আলোয় ফিরে আসার অনন্য কাব্য।’
সুতরাং ফুটবলকে শুধু একটি খেলা নয়; আবেগ, বিশ্বাস আর অলৌকিক প্রত্যাবর্তনের আরেক নামও বলা যায়।
মেসিদের এমন জয়ে মনে পড়ছে প্রয়াত দিয়েগো ম্যারাডোনার কথা। ঠিক মেসি এখন ছোট্ট শিশু থেকে শুরু করে বয়স্ক সবার মন জয় করে উপহার দিচ্ছেন এক একটি জয় ও আনন্দে ভাসছে তার দলও। তাই বলাই যায়, ‘জয়তু মেসি, জয়তু আর্জেন্টিনা।’
লেখক: সাংবাদিক
মতামত: লেখকের নিজস্ব
এসএনআর/এমএমআর
