যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে নিজেদের প্রথম আন্তর্জাতিক মানের ক্রিকেট স্টেডিয়াম চালু করেছে শাহরুখ খানের নাইট রাইডার্স গ্রুপ। ক্যালিফোর্নিয়ার পোমোনায় নির্মিত ‘নাইট রাইডার্স ক্রিকেট গ্রাউন্ড’-এর উদ্বোধনের মাধ্যমে বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন এক অধ্যায়ের সূচনা করেছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি। এর মধ্য দিয়ে তারা আন্তর্জাতিক সীমা ছাড়িয়ে বিশ্বের প্রথম ক্রিকেট ফ্র্যাঞ্চাইজি হিসেবে নিজেদের উদ্যোগে একটি পূর্ণাঙ্গ আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম গড়ে তোলা ও পরিচালনার পথে এগিয়ে গেল।
নতুন ভেন্যুতে বুধবার রাতে প্রথমবারের মতো মেজর লিগ ক্রিকেটের (এমএলসি) ম্যাচ অনুষ্ঠিত হয়। উদ্বোধনী ম্যাচে লস অ্যাঞ্জেলেস নাইট রাইডার্স মুখোমুখি হয় ওয়াশিংটন ফ্রিডমের। তবে নিজেদের নতুন মাঠে অভিষেকটা সুখকর হয়নি শাহরুখ খানের দলের জন্য—তারা আট উইকেটের ব্যবধানে পরাজিত হয়। তবুও ম্যাচের ফলের চেয়েও বেশি আলোচনায় ছিল নতুন এই স্টেডিয়াম, যা যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের প্রসারে বড় ভূমিকা রাখতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
প্রায় ২৫৬ মিলিয়ন মার্কিন ডলার ব্যয়ে নির্মিত এই স্টেডিয়ামটি আইসিসির সব আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুসরণ করে তৈরি করা হয়েছে। মাঠের কেন্দ্রে রয়েছে আটটি পিচ, আন্তর্জাতিক মানের খেলার উপযোগী আউটফিল্ড এবং ১২০ ফুট উচ্চতার ছয়টি ফ্লাডলাইট টাওয়ার। নির্মাণকাজে ৩২ হাজার মেট্রিক টনেরও বেশি মাটি স্থানান্তর করতে হয়েছে। আধুনিক অবকাঠামো ও প্রযুক্তির কারণে এটি উত্তর আমেরিকার ক্রিকেট অবকাঠামো উন্নয়নে একটি বড় অর্জন হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
এই ভেন্যুর গুরুত্ব আরও বেড়েছে ২০২৮ সালের লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকে ক্রিকেটের প্রত্যাবর্তনের কারণে। ওই আসরের ক্রিকেট ম্যাচগুলোর অন্যতম ভেন্যু হিসেবে এটি ব্যবহৃত হবে। ফলে ভবিষ্যতে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটি গুরুত্বপূর্ণ কেন্দ্র হয়ে ওঠার সম্ভাবনা রয়েছে স্টেডিয়ামটির।
এখন পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রে আন্তর্জাতিক মানের স্থায়ী ক্রিকেট স্টেডিয়ামের সংখ্যা সীমিত। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে নিউইয়র্কে ব্যবহৃত ভেন্যুটি ছিল অস্থায়ীভাবে তৈরি। তবে পোমোনার এই স্টেডিয়ামটি সারা বছর ক্রিকেট আয়োজনের জন্য স্থায়ীভাবে নির্মিত, যা যুক্তরাষ্ট্রে খেলাটির দীর্ঘমেয়াদি বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
উদ্বোধনের পর সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের অনুভূতি প্রকাশ করেন নাইট রাইডার্স গ্রুপের সহ-মালিক শাহরুখ খান। তিনি লেখেন, ক্রিকেটকে লস অ্যাঞ্জেলেসে নিয়ে আসা এবং এটিকে একটি বিশ্বমানের ভেন্যুতে রূপ দেওয়াকে তিনি ঐতিহাসিক অর্জন হিসেবে দেখছেন। তাঁর মতে, এটি শুধু একটি মাঠ নয়, বরং এমন একটি জায়গা যেখানে খেলাধুলা, বিনোদন ও মানুষের স্মরণীয় মুহূর্তগুলো একসাথে যুক্ত হবে।
নাইট রাইডার্স স্পোর্টসের প্রধান নির্বাহী ভেঙ্কি মহীশূর এই প্রকল্পকে ফ্র্যাঞ্চাইজিটির বৈশ্বিক সম্প্রসারণের গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে উল্লেখ করেন। তাঁর মতে, এটি এমন একটি ভেন্যু, যা খেলোয়াড়, দর্শক এবং স্থানীয় কমিউনিটির জন্য দীর্ঘমেয়াদি ক্রিকেটের কেন্দ্র হয়ে উঠবে।
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিল (আইসিসি)ও নতুন এই ভেন্যুর প্রশংসা করেছে। তারা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানায়, মেজর লিগ ক্রিকেটে নাইট রাইডার্সের নতুন স্টেডিয়াম আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করেছে এবং এটি আন্তর্জাতিক ক্রিকেট আয়োজনের জন্য সম্পূর্ণ প্রস্তুত।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে প্রথম বল করেন সাবেক এনবিএ তারকা মেটা ওয়ার্ল্ড পিস (রন আর্টেস্ট), যার উপস্থিতি যুক্তরাষ্ট্রের মূলধারার ক্রীড়ার সঙ্গে ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান সংযোগকে আরও স্পষ্ট করেছে।
আগামী দিনগুলোতে এই মাঠে মেজর লিগ ক্রিকেটের একাধিক ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। আয়োজকদের আশা, বিশ্বমানের এই ভেন্যু লস অ্যাঞ্জেলেসে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা আরও বাড়াবে এবং যুক্তরাষ্ট্রে খেলাটির বিস্তারে নতুন গতি যোগ করবে।
বর্তমানে নাইট রাইডার্স গ্রুপ বিশ্বের বিভিন্ন দেশে একাধিক ফ্র্যাঞ্চাইজি পরিচালনা করছে। এর মধ্যে অন্যতম সফল দল কলকাতা নাইট রাইডার্স, যারা তিনবার ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) শিরোপা জিতেছে। ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগে ট্রিনবাগো নাইট রাইডার্সও অন্যতম সফল দল। এবার সেই বৈশ্বিক সফলতার পরিধি আরও বিস্তৃত হলো নিজেদের আন্তর্জাতিক মানের স্টেডিয়াম নির্মাণের মাধ্যমে—যা অনেকের মতে, শুধু নাইট রাইডার্স নয়, বরং যুক্তরাষ্ট্রে ক্রিকেটের ভবিষ্যতের জন্যও একটি ঐতিহাসিক পদক্ষেপ।
সূত্র: দ্য টাইমস অব ইন্ডিয়া
The post যুক্তরাষ্ট্রে স্টেডিয়াম কিনে ইতিহাস গড়লেন শাহরুখ খান appeared first on ZoomBangla.
