বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে এমন নাটকীয় সমাপ্তি খুব কমই দেখা যায়। শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত বদলেছে নকআউটের হিসাব, আর যোগ করা সময়ের শেষ শটেই পাল্টে গেছে তিন দলের ভাগ্য। ৩-৩ গোলের অবিশ্বাস্য ড্রয়ে শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে অস্ট্রিয়া ও আলজেরিয়া, আর শেষ মুহূর্তে ভেঙে গেছে ইরানের সব আশা।
কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত ম্যাচে শুরু থেকেই দুই দল পাল্টাপাল্টি আক্রমণে জমিয়ে তোলে লড়াই। অস্ট্রিয়ার হয়ে গোল করেন মার্কো আরনাউটোভিচ ও মার্সেল সাবিৎসার। আলজেরিয়ার হয়ে জবাব দেন রাফিক বেলঘালি এবং অধিনায়ক রিয়াদ মাহরেজ। নির্ধারিত সময়ের পর ম্যাচের নাটক পৌঁছে যায় চরমে।
যোগ করা সময়ে মাহরেজ নিজের দ্বিতীয় গোল করে আলজেরিয়াকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দিলে মনে হচ্ছিল অস্ট্রিয়ার বিশ্বকাপ যাত্রা সেখানেই শেষ। সেই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় উদযাপন শুরু হয়েছিল ইরান শিবিরে, কারণ এই ফলেই নকআউটে ওঠার সুযোগ তৈরি হচ্ছিল তাদের।
কিন্তু ফুটবল যে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত শেষ হয় না, সেটাই আবারও প্রমাণ করল অস্ট্রিয়া। যোগ করা সময়ের ৯৬তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামার অল্প সময় পরই সাসা কালাইজদজিচ হেডে সমতা ফেরান। ম্যাচের শেষ শটেই জালে বল জড়িয়ে তিনি শুধু অস্ট্রিয়াকেই বাঁচাননি, নিশ্চিত করেছেন আলজেরিয়ারও নকআউট পর্ব। আর সেই এক গোলেই বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যায় ইরান।
এই ড্রয়ে আর্জেন্টিনার পর গ্রুপের রানার্সআপ হিসেবে শেষ ৩২-এ উঠেছে অস্ট্রিয়া। নকআউটে তাদের প্রতিপক্ষ স্পেন। অন্যদিকে তৃতীয় স্থান নিয়ে সেরা তৃতীয় দলগুলোর একটি হিসেবে পরের পর্বে জায়গা করে নিয়েছে আলজেরিয়া, যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ সুইজারল্যান্ড।
