ফিফার রাজনৈতিক নিরপেক্ষতা নিয়ে বর্তমানে প্রবল বিতর্কের সৃষ্টি হয়েছে এবং এর কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো। মার্কিন জাতীয় দলের স্ট্রাইকার ফোলারিন বালোগুনের এক ম্যাচের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করার সিদ্ধান্তকে কেন্দ্র করে তার ওপর চাপ ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে। এই পরিস্থিতিতে ইউরোপীয় পার্লামেন্টের সত্তর জনের বেশি সদস্য ফিফা এবং ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে রাজনৈতিক নিরপেক্ষতার নীতি লঙ্ঘনের অভিযোগ এনে একটি পূর্ণাঙ্গ তদন্তের দাবি জানিয়েছেন।
ঘটনার সূত্রপাত হয় যখন বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের শেষ বত্রিশের ম্যাচে লাল কার্ড দেখার কারণে বালোগুনকে মাঠ ছাড়তে হয়। এর ফলে বেলজিয়ামের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে তার এক ম্যাচ নিষিদ্ধ থাকার কথা ছিল। তবে ফিফার স্বাধীন শৃঙ্খলা কমিটির দ্বারা সেই নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করা হয়। ফলস্বরূপ পঁচিশ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড বেলজিয়ামের বিপক্ষে চার এক ব্যবধানে হেরে যাওয়া ম্যাচে শুরুর একাদশেই মাঠে নামেন। এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে বেলজিয়ামের পক্ষ থেকে আপিল করা হলেও ফিফার দ্বারা তা খারিজ করে দেওয়া হয়।
এদিকে যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের পক্ষ থেকে নিশ্চিত করা হয়েছে যে, বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা পুনর্বিবেচনার জন্য তার দ্বারা ইনফান্তিনোকে ব্যক্তিগতভাবে ফোন করে অনুরোধ করা হয়েছিল। ট্রাম্পের দ্বারা ওই লাল কার্ডের ঘটনাটিকে চরম অবিচার হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়।
পরবর্তীতে ইনফান্তিনোর পক্ষ থেকে নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করে জানানো হয় যে, ফিফার বিচারিক সংস্থাগুলোর স্বাধীনতা বজায় রয়েছে এবং তাদের দ্বারা সম্পূর্ণ স্বায়ত্তশাসিতভাবে কাজ করা হয়। ফিফার শৃঙ্খলা বিধি অনুসরণপূর্বক প্রযোজ্য নিয়ম ও ঘটনার ভিত্তিতেই তাদের দ্বারা সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়ে থাকে। তার পক্ষ থেকে আরও উল্লেখ করা হয় যে, প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে কথোপকথনের সময় তাকে অবগত করা হয়েছিল যে, বিষয়টি ফিফার স্বাধীন বিচারিক সংস্থার অধীনে আইনি প্রক্রিয়ায় রয়েছে এবং যথাসময়ে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের দ্বারাই সিদ্ধান্ত গৃহীত হবে। ফিফার ব্যবস্থা এভাবেই পরিচালিত হয় এবং তার দ্বারা সবসময় এই নীতিই সমুন্নত রাখা হবে বলে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়।
এদিকে ইউরোপীয় পার্লামেন্টের বাহাত্তর জন সদস্যের দ্বারা ইউরোপীয় ইউনিয়নের সাতাশটি দেশের ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের প্রধানদের কাছে একটি চিঠি প্রেরণ করা হয়। বালোগুনের মামলায় সিদ্ধান্ত গ্রহণের পুরো প্রক্রিয়া তদন্তের আহ্বান জানানো হয়। এর আগে, ৫০ জন এমইপির দ্বারা ফিফাকে চিঠি দিয়ে ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে একটি নৈতিকতা সংক্রান্ত অভিযোগের তদন্ত দাবি করা হয়েছিল। ওই অভিযোগে উল্লেখ করা হয় যে, ২০২৫ সালের ডিসেম্বরে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে প্রথমবারের মতো ফিফা পিস প্রাইজ প্রদান এবং বিভিন্ন সময়ে রাজনৈতিক নিরপেক্ষতার নীতি লঙ্ঘনের মাধ্যমে ইনফান্তিনোর দ্বারা বারবার ফিফার দায়িত্ব লঙ্ঘন করা হয়েছে।
চিঠিতে ইউরোপীয় ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনগুলোর প্রতি আহ্বান জানানো হয় যে, ফিফার সংবিধি এবং নৈতিকতা বিধিমালায় সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর তদন্ত দাবি করার সুস্পষ্ট ভিত্তি রাখা হয়েছে। ফিফার সংবিধির ৪(২) অনুচ্ছেদ অনুযায়ী ফিফাকে রাজনৈতিক ও ধর্মীয় বিষয়ে নিরপেক্ষ থাকার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে এবং ফিফা কোড অব এথিকসের পনেরো নম্বর অনুচ্ছেদে সব ফুটবল কর্মকর্তার রাজনৈতিকভাবে নিরপেক্ষ থাকার বাধ্যবাধকতার পাশাপাশি তা লঙ্ঘনে কঠোর শাস্তির বিধান রাখা হয়েছে।
চিঠির মাধ্যমে নিয়ম রক্ষা এবং নিয়ম ভঙ্গকারীদের জবাবদিহির আওতায় আনার ক্ষেত্রে সদস্য অ্যাসোসিয়েশনগুলোর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকার কথা স্মরণ করিয়ে দিয়ে এমইপিদের পাশাপাশি নরওয়েজিয়ান ফুটবল ফেডারেশনের তদন্ত দাবির সঙ্গে তাদের একাত্মতা প্রকাশ করার অনুরোধ জানানো হয়। সম্ভাব্য তদন্তে প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের সঙ্গে ইনফান্তিনোর সম্পর্কের পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড়ের নিষেধাজ্ঞা প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত গ্রহণের পুরো প্রক্রিয়াটিও খতিয়ে দেখা উচিত বলে মত প্রকাশ করা হয়।
খেলাধুলা, মানবাধিকার এবং রাজনৈতিক দমনপীড়ন নিয়ে কাজ করা অলাভজনক সংস্থা ফেয়ারস্কয়ারের পক্ষ থেকেও জানানো হয় যে, ইনফান্তিনোর বিরুদ্ধে রাজনৈতিক নিরপেক্ষতার নীতি বারবার লঙ্ঘনের অভিযোগে তাদের দ্বারা আন্তর্জাতিক অলিম্পিক কমিটির কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করা হবে।
সাবেক ওয়েলস অধিনায়ক এবং উয়েফার সহসভাপতি লরা ম্যাকঅ্যালিস্টারের দ্বারা আশঙ্কা প্রকাশ করা হয় যে, বালোগুনের ঘটনাটি ভবিষ্যতে একটি ভয়াবহ নজির তৈরি করতে পারে। বিবিসি রেডিও ওয়েলসকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তার দ্বারা সতর্ক করা হয় যে, এখন যে কোনো রাজনৈতিক নেতার দ্বারা ফোন করে একজন খেলোয়াড়ের শাস্তি পরিবর্তনের দাবি জানানোর সুযোগ তৈরি হলো যা অত্যন্ত বিপজ্জনক। মাঠের ভেতরে দেওয়া শাস্তি সঠিক হোক বা ভুল, সেই সিদ্ধান্তকে এভাবে প্রভাবিত করার পরিবেশ তৈরি করাকেও অত্যন্ত বিপজ্জনক বলে তার দ্বারা উল্লেখ করা হয়।
উয়েফার এক বিবৃতিতে বালোগুনের নিষেধাজ্ঞা স্থগিত করার সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করা হয়। ইউরোপীয় ফুটবলের এই নিয়ন্ত্রক সংস্থার দ্বারা এই সিদ্ধান্তটিকে অবোধ্য এবং লাল রেখা অতিক্রম করার সামিল হিসেবে আখ্যায়িত করা হয়।
