ঘানার সমর্থকদের হয়তো ভয় পেয়ে বসেছিল শুরুতেই। ২০১০ বিশ্বকাপে উরুগুয়ের লুইস সুয়ারেজের সেই বিতর্কিত হ্যান্ডবলের স্মৃতি এখনো ভুলতে পারেননি অনেকেই। ১৬ বছর পর আবারও ‘সুয়ারেজ’ যেন ঘানার বিশ্বকাপ যাত্রার শেষ অধ্যায়ে ফিরে এসেছিলেন। তবে এবার তিনি উরুগুয়ের নন, কলম্বিয়ার স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ। বদলি হিসাবে মাঠে নেমে ম্যাচের একমাত্র গোলের বল বানিয়ে দেন তিনি। সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে জন আরিয়াস গোল করেন। আর তাতেই ঘানাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত করে কলম্বিয়া। আগামী মঙ্গলবার ভ্যাঙ্কুভারে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তারা।
ম্যাচের শুরুতেই স্ট্রাইকার জন কর্দোবা চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন। তার পরিবর্তে মাঠে নামা লুইস সুয়ারেজ ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। প্রথমার্ধের ১৪ মিনিটে নিখুঁত ক্রস দেন সুয়ারেজ। ফাঁকায় থাকা জন আরিয়াস সহজেই বল জালে জড়িয়ে দেন। সেই গোলই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের পার্থক্য গড়ে দেয়। গোলের পরও আক্রমণ চালিয়ে যায় কলম্বিয়া। লুইস দিয়াজ, ইয়োহান মোহিকা এবং দাভিনসন স্যাঞ্চেজ সুযোগ পেলেও ঘানার গোলরক্ষক লরেন্স আতি-জিগি একাধিক দুর্দান্ত সেভ করে দলকে ম্যাচে টিকিয়ে রাখেন। কলম্বিয়ার কোচ নেস্তর লরেনজে ম্যাচের আগে মজার একটি তথ্য জানিয়েছিলেন। তিনি বলেন, তার ৮৯ বছর বয়সি মা এখনো প্রতিটি ম্যাচের আগে তাকে পরামর্শ দেন এবং ভালোবাসা নিয়ে দলের খেলা অনুসরণ করেন। মাঠে সেই আত্মবিশ্বাসেরই প্রতিফলন ঘটল। পুরো ম্যাচে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়েছিল কলম্বিয়া। এই জয়ে ১৬তম দল হিসাবে শেষ ষোলোয় উঠেছে কলম্বিয়া। সেখানে তাদের সামনে অপেক্ষা করছে সুইজারল্যান্ড।
