বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে পর্তুগালের মুখোমুখি হওয়ার আগে আত্মবিশ্বাসী স্পেনের ডিফেন্ডার পেড্রো পোরো। তার বিশ্বাস, পর্তুগাল যতই শক্তিশালী হোক না কেন, স্পেন সমানতালে লড়াই করার সামর্থ্য রাখে।
ডালাসে রেডিও মার্কাকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে পোরো বলেন, তিনি নিজের সেরা ছন্দে আছেন। বিশেষ করে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে করা গোলটিকে নিজের ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় মুহূর্ত বলে উল্লেখ করেন।
তিনি বলেন, ‘পরিস্থিতি, ম্যাচের গুরুত্ব এবং ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দেওয়া গোল-সব মিলিয়ে এটিই সম্ভবত আমার সেরা ম্যাচ। মুহূর্তটি আমার জন্য খুবই বিশেষ ছিল।’
গোলটি সম্পর্কে তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয়েছিল বলটা ওই জায়গায় আসতে পারে। প্রতিপক্ষ আমাকে শক্তভাবে মার্ক করছিল, তাই আমি সর্বশক্তি দিয়ে বলের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ি।’
শেষ ষোলোর প্রতিপক্ষ পর্তুগালের দলে রয়েছেন, নুনো মেন্সেস ও রোনালদোর মতো তারকা ফুটবলার। তবে এতে মোটেও ভীত নন পোরো, ‘আমি নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারি। এ ধরনের বিষয় আমাকে ভাবায় না।’
এরপরই স্পেনের শক্তির কথাও মনে করিয়ে দেন তিনি, ‘পর্তুগালের দারুণ সব খেলোয়াড় রয়েছে এবং তারা বিশ্বের অন্যতম সেরা জাতীয় দল। কিন্তু তাদের হিংসা করার মতো কিছুই আমাদের নেই। আমাদের দলও সমান শক্তিশালী।’
এই ম্যাচে সাবেক সতীর্থ নুনো মেন্দেসের বিপক্ষে খেলবেন পোরো। পুরোনো সতীর্থের ভূয়সী প্রশংসাও করেন তিনি, ‘এ মুহূর্তে নুনো বিশ্বের অন্যতম সেরা লেফট-ব্যাক। ওর জন্য আমি খুবই খুশি। কঠোর পরিশ্রম করে সে এই জায়গায় এসেছে এবং সাম্প্রতিক সময়ে দারুণ খেলছে।'
গত বছরের ন্যাশন্স লিগের ফাইনালে টাইব্রেকারে পর্তুগালের কাছে হারের স্মৃতিও উঠে আসে আলোচনায়।
পোরো বলেন, ‘কোনো খেলোয়াড়ই ফাইনালে হারতে চায় না। তবে আমরা সেই অভিজ্ঞতা থেকে ইতিবাচক বিষয়গুলো নিয়েছি। এরপর থেকে দল হিসেবে আমরা অনেক উন্নতি করেছি। প্রতিটি ম্যাচই আলাদা গল্প।’
আরআর/এসকেডি
